Nach einem jahrzehntelangen musikalischen Aufstieg erlebt Caroline Polachek einen Zeitgeist-Moment – ​mitten in einer Pandemie. Pang, das Experimental-Pop-Album-Debüt der Sängerin und Produzentin unter ihrem eigenen Namen, wurde einige Monate vor dem Lockdown veröffentlicht.

Polacheks Aufstieg begann mit dem Schreiben und Singen im Synth-lastigen Indie-Rock-Duo Chairlift und wurde durch die Zusammenarbeit mit Giganten wie Beyonce und wegweisenden Musikern/Produzenten wie Blood Orange, Charlie XCX und der PC Music-Crew vorangetrieben. Aber sie schlug auch gesittete Linkskurven in Richtung elektronischer Ambient-Musik und minimalistischer Rhythmen ein, als sie als Ramona Lisa und CEP aufnahm. Auf diese Weise waren Polacheks Kunst- und Popseiten fortlaufend im Gespräch. Auf Pang waren beide glücklich vereint, und Polachek sollte sie gemeinsam auf einer langen Tour erkunden, die Slots bei den Festivals Coachella und Glastonbury beinhaltete: „Dinge, die ich mein ganzes Leben lang angestrebt habe“, sagt sie.Die Pandemie hat all dem ein Ende gesetzt. Doch die erzwungene Home-Listening-Phase verschaffte Polachek und Pang ein noch größeres Publikum. „Im Jahr 2020 waren viel mehr Menschen mit der Platte verbunden, als ich hätte ahnen können“, sagt sie verwundert. Als Tourneen im Sommer 2021 wieder möglich schienen, waren Polacheks Konzerte schnell ausverkauft und die Sängerin konnte es kaum erwarten und brachte zu diesem Anlass sogar einen neuen Song heraus.

„Bunny Is a Rider“ wurde mit Produktionspartner Danny L. Harle zwar kurz vor dem Lockdown fertiggestellt, doch der „Summer Jam about being unavailable“ mit der schreddernden Bassline traf in den darauf folgenden Zwischenzeiten einen Nerv. Am Ende des Jahres hatten die Autoren von Pitchfork dieses Stück „psychedelischen sexy Unsinn“ (ihre Worte) als „Song of the Year“ bezeichnet.  

Aber dieser „sexy Nonsens“ ist nicht unbedingt der Ort, an dem Polacheks eklektischer Hörgeschmack angesiedelt ist. „Ich liebe Dinge, die sich in Bezug auf Zeit und Stil mysteriös und unerreichbar anfühlen“, sagt sie und merkt an, wann ein Musikstück sie das letzte Mal wirklich erstaunt hat: „Ich habe einem Komponisten namens Valentin Silvestrov zugehört, den ich sehr bewundere. Ich mag seine Klavier- und Gesangswerke sehr, wollte jedoch unbedingt in die äußeren Regionen seines Klangkatalogs vordringen, also habe ich mir gestern eine Choraufnahme mit dem Titel Sacred Works von 2007 angeschaut. Der Eröffnungstrack ist „Liturgical Chants 1 Litany“ und es ist einfach ein unglaubliches Musikstück. Es spielt eindeutig die Form der Alten Musik aus, aber mit all diesen wahrhaftig modernen Akkordwechseln wie es in den Achtzigern, heute oder in Zukunft hätte geschrieben werden können.

Polachek wuchs in den Neunzigern in einem Vorort von Connecticut auf und war restlos verliebt in die Musik. „Meine Hörgewohnheiten haben erst so richtig angefangen, als ich mit neun oder zehn Jahren einen Kassettenrecorder bekam. Ich konnte damit meine Lieblingssongs aus dem Radio aufnehmen, was sich damals wie eine Art Reality-Hacking angefühlt hat. Es war so aufregend zu warten, bis meine Lieblingssongs gespielt wurden, und sie aufzunehmen – diese Art von eindringlicher Beziehung zum Aufnehmen von Audio zu haben.“ Als Napster auf den Markt kam, war sie voll dabei, „begeistert, dass ich Musikstücke hören konnte, von denen ich wusste, dass ich sie nirgendwo anders finden würde.“ Aber auch gebrauchte CDs online kaufen, „fünf bis zehn die Woche, einen Dollar das Stück, einfach nur Musik verschlingen. Für mich war es das Paradies.“

Dieser Musikkonsum erreichte seinen Höhepunkt, als sie beim Radiosender der University of Colorado auflegte. Dann, ironischerweise, war es der Start von Chairlift, der ihre jugendlichen Hörgewohnheiten verpfuschte. „Als ich anfing, Musik zu machen, hatte ich das Gefühl, dass meine Fähigkeit, viel davon zu hören, nachließ“, lacht Polachek. „Es fühlte sich an, als würde es dazu übergehen, den Dingen zuzuhören, die ich selbst gemacht habe.“ 

Heutzutage arbeitet ihr Terminplan gegen sie. „Für mein eigenes Leben bin ich normalerweise bei allen Dingen etwas spät dran. Darum wünschte ich, ich wäre jemand, der sich Zeit nimmt, um einfach eine Tasse Kaffee zu trinken, sich hinzusetzen und sich eine Platte von vorne bis hinten anzuhören.“ Aber das Zuhören bleibt entscheidend für ihren kreativen Fluss. "Was ich beim betreteten eines Tonstudios liebe - vor allem, wenn es nicht mein eigenes ist - ist das Hören von Musik über die Lautsprecher für eine Weile, nur, um mich [an den Raum] zu gewöhnen. Das ist oft wirklich ausschlaggebend dafür, wohin der Tag mich führt und welche Ideen mich begeistern.“

Und im Jahr 2022 muss das "Kratzen des Aufnahmejuckens", das der Zeitgeist ins Spiel gebracht hat, nun damit konkurrieren, endlich vor ihrem ausgewachsenen Publikum zu spielen (einschließlich Eröffnungsterminen mit einem der anderen Breakout-Stars der Pandemie, Dua Lipa). All dies bedeutet eine neue Art des Imaginierens und Zuhörens, da das Touren eine fragmentierte Arbeitsweise erzwingt. „Ich konnte nur in kleinen Stücken an neuer Musik arbeiten“, gesteht sie, „ein paar Wochen am Stück. Aber ich habe noch nie eine Platte auf diese Weise gemacht, in kleinen Abschnitten, während ich live gespielt habe.“

Eine Konstante ist jedoch ihre Liebe zum Sound und der Respekt vor seiner Wirkung. „Im Moment bin ich wirklich besessen von der Idee von Klängen, die räumlich verortet sind, die Körperlichkeit haben – Dinge, die eine Art warme Resonanz haben, aber klein und spezifisch und greifbar sind.“

Sie beschwört eine poetische Beschreibung von Musik herauf als „vibrierende Luft, zu der wir diese wirklich intensive Beziehung haben können. Ohne dass wir ihr überhaupt Aufmerksamkeit schenken, kann sie ein soziales Szenario oder unsere Gefühle oder unsere Ideen vollkommen verändern. Aber dann, wenn Sie sich entscheiden, ihr Ihre volle Aufmerksamkeit zu schenken, können Sie tiefer und tiefer und tiefer und tiefer gehen. Ich denke, das macht es so grundlegend anders als alle anderen Kunstformen.“