De toekomst van Marantz, gebouwd op helden uit het verleden
In 1960 waren Paul Simon, Neil Diamond en Lou Reed de populairste jonge artiesten. De computermuis, het tekenbord, de combimagnetron en de audiocassette waren net uitgevonden. Dankzij de inspanningen van gitaarheld Les Paul waren opnames van meerdere tracks de standaard geworden, zowel voor de maker als de luisteraar. Zijn bedrijf Ampex was het brein achter de eight-track studiorecorder. Hiermee konden mensen instrumenten apart van elkaar opnemen en ze tot een samenhangend geheel mixen. Muziekliefhebbers waren op zoek naar technologieën die deze opnames nauwkeurig konden reproduceren.
Al sinds 1953 is Saul Marantz vanuit zijn huis in Kew Gardens, Queens bezig om een aantal versterkers te ontwikkelen. Zijn audioconsolette groeide uit tot een groot succes. Saul ontwikkelde het product tot model 1. Na flink sleutelen volgde model 2, enzovoort. In 1960 lanceerde hij model 9: een baanbrekende nieuwe versterker.
Dit ultra-lineaire parallelle push-pull-ontwerp is uitgerust met EL34-buizen en produceerde 70 watt vermogen, een grote prestatie in die tijd. Het extra vermogen was het gevolg van de sterke concurrentie met McIntosh die (destijds) krachtigere versterkers maakte dan Marantz. Model 9 kan ook op triode-bediening worden overgezet voor een nog mooier geluid bij lage wattage.
Naast de grote hoeveelheid vermogen, heeft Model 9 ook een baanbrekend uiterlijk dankzij de biasmeter op het voorpaneel en een openklapbare deur op het voorpaneel waarachter de bedieningsknoppen schuilgaan. Tot die tijd hadden Marantz-producten meer een onopvallend, industrieel uiterlijk. Saul ontdekte echter dat de audioliefhebber ook oog heeft voor interieurdesign en dat audioapparatuur in het hogere segment gezien mag worden.
Mid-century design en architectuur is een van de belangrijkste designbewegingen in de geschiedenis. Het was rond deze tijd dat burgers meer interesse kregen in hun interieur en het geluid van hun muziek. Bauhaus infiltreerde in New York, terwijl designers zoals Eames, Bertoia, Saarinen, Wright en Le Corbusier inspirerende producten en plaatsen creëerden. Model 9 is speciaal ontwikkeld met die unieke items en dito levensstijl in gedachten.
Maar Model 9 was veel meer dan een plaatje om naar te kijken. Het was een van de eerste versterkers met een meter en knop voor het uitvoeren van verschillende testfuncties (op gain zero). Hij is uitgerust met trimmers die de bias van iedere uitgangsbuis aanpassen, maar ook de balans tussen AC en DC waarborgen. Dit was uiteraard ontzettend handig voor de gebruiker in die tijd, omdat er geen andere testapparatuur nodig was. Ook de soepele bediening en de stroomstabiliteit waren een voordeel. De NASA heeft Model 9 zelfs gepersonaliseerd voor gebruik in het Apollo-ruimteprogramma.
Dankzij de stroommeter op de patrijspoort konden gebruikers eenvoudig compenseren voor verschillende buiseigenschappen. Dit sloot bovendien geheel aan op de traditie van Marantz om functionaliteit te integreren met vorm: het handelsmerk waar Marantz vandaag de dag nog om bekend staat. Dankzij Saul's gevoel voor mid-century design heeft de patrijspoort de tand des tijds doorstaan. Hij is vandaag de dag nog even iconisch als 60 jaar geleden.
Net als veel producten in die tijd, was het belangrijk dat de gebruiker het product zelf in elkaar kon zetten, mede om de prijs laag te houden. Ieder product werd geleverd met een handleiding, een testkaart en een schematisch diagram, evenals een accessoirekit met de benodigde schroeven en een inbussleutel. Verder staat er in de handleiding: 'Model 9 blijft opvallend koel onder normale omstandigheden.' Wel staat er ook de waarschuwing bij dat iedere versterker oververhit raakt als de lucht niet vrijuit kan worden afgevoerd...
Maar hij is dus opvallend koel.
Meer informatie
Shirakawa Audio Works
Ontstaan in New York
Het mooiste muzikale geluid
Een toonbeeld van prestaties
